用語

地下水

砂や岩のすき間にたくわえられ、井戸や泉から得られる地下の水

地下水は、地面の下の砂や砂利、岩の粒のすき間や割れ目にたくわえられた水です。地下水のほとんどは、地面に降った雨や雪どけの水が下へしみこんだもので、地下でも、ゆっくりとですが動いています。²

すき間がほぼ水で満ちている層の上の面を「地下水面」といいます。水をよく通し、井戸や泉に水を渡せる層が「帯水層」です。粘土や頁岩（けつがん）のような水を通しにくい層にはさまれた帯水層もあります。人は帯水層まで井戸を掘って水をくみ上げ、地下水が自然に地表へわき出すところが泉です。¹²

地下水を補うのは、地面にしみこむ雨です。雨の少ない時期が何週間、何か月、何年と続くと、井戸の水面までの深さは増していきます。くみ上げすぎても地下水面が下がり、井戸がかれてしまうことがあります。³¹

雨の少ない土地では、地下水が暮らしの支えになります。シンゲッティのあたりのオアシスでは、地下およそ10〜15mの地下水を井戸でくんでヤシ林を潤してきましたが、近年の干ばつで弱っています。トンブクトゥ周辺では、年およそ225mmの雨のうち、川から離れた場所で地下水を補うのは年4mmほどと見積もられています。⁴⁵

1. Aquifers and Groundwater（U.S. Geological Survey (USGS) Water Science School）
2. Groundwater Storage and the Water Cycle（U.S. Geological Survey (USGS) Water Science School）
3. Drought and Groundwater Levels（U.S. Geological Survey (USGS) Water Science School）
4. UNESCO Urban Heritage Atlas: Ancient Ksour of Ouadane, Chinguetti, Tichitt and Oualata (Mauritania)（UNESCO World Heritage Centre）
5. Mechanisms and Rates of Groundwater Recharge at Timbuktu, Republic of Mali（Journal of Hydrologic Engineering, Vol. 19, No. 2）（American Society of Civil Engineers）