世界の果ての町図鑑Remote Towns Atlas — 12 towns
丘の上から見下ろしたクーバーペディの町並み。赤茶けた平らな大地に低い建物が散らばり、手前に円筒形の水タンクがある
写真：Rob Chandler / CC BY 2.0

No.11　オーストラリア / 南オーストラリア州

クーバーペディ

Coober Pedy

地下に住むオパールの町

3行でわかるこの町

  1. 町の空港の記録では最高48.3℃。その土地に、オパールを探す人々が住みついた。123
  2. 家は建てずに、丘を横から掘る。夏でも室内はふだん19〜25℃。345
  3. 町の名は、先住民の言葉で「白人の穴」という意味だと伝えられてきた。236
ステータス
今も人が住む
人口
1,566人（2021年）7
行きにくさ
3 / 5
テーマ
砂漠・地下・鉱山・水の工夫
人口の数字について

オーストラリア統計局（ABS）2021年国勢調査（統計区 SA2「Coober Pedy」）。町の議会の2022年の文書は、ABSの2020年推計を1,820人と紹介しつつ、国勢調査が届かない住民が多く実際より少なく出ている可能性を指摘している。議会の歴史ページは「約2,000人」と書く。

01　なぜここに

オパールの発見から、家を「掘る」町が生まれた

1915年2月、金を探しに来た探鉱隊にいた14歳の少年ウィリー・ハッチソンが、地面に転がるオパール（虹色にきらめく宝石）のかけらを見つけた。これが町の始まりだ。ただ暑さと水の乏しさから、探鉱隊は3週間足らずで引き上げている。23

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人が住みつき始めたのは、1917年に大陸横断鉄道が通り、第一次世界大戦から帰った兵士たちが新しい暮らしを求めてやって来てからだ。3

推定塹壕（ざんごう：戦場で身を隠すために掘る溝）での暮らしに慣れた元兵士たちが、暑さから逃れるために地面の中に住むやり方を持ち込んだと考えられている。23

ここの地面は崩れにくい砂岩で、柱で支えなくても広い部屋を掘れた。家は「建てる」ものではなく「掘る」もの。ダグアウト（丘を横から掘ってつくる地下住居）の町は、こうして生まれた。35

丘を横から掘る家の断面

1月の平均最高36.9℃（記録48.3℃）7月の平均最低6.3℃（記録−1.0℃）室内：ふだん19〜25℃横へ掘り進めた部屋縦穴：明かり取りと換気入口の屋根：雨水の流れ込みを防ぐ入口：丘を垂直に切り落とした面丘（崩れにくい砂岩）

地上が40℃前後まで上がる夏も、周りの岩が熱をため込むため、室内の温度はほとんど揺れない。

冬は地上の最低気温が平均6℃台まで下がるが、室内の温度は大きく変わらない。州の文化財調査報告は、よくできたダグアウトは一年中22〜23℃ほどだとする。

ダグアウト（地下住居）の断面の模式図です。大きさや深さの比率は実際とは違い、屋根になる岩の厚さなど確認できなかった寸法は描いていません。地上の気温は町の空港の観測（1994〜2026年）です。314513
赤茶色の岩肌を掘り込んだ壁に、緑色の扉がついている。上の斜面には煙突のような筒と太陽熱温水器が見える
丘を切り落とした面に扉を付けた、地下の家の入り口。写真：Lodo27 / CC BY-SA 3.0

02　暮らしの仕組み

水

ラクダで運んだ水から、塩水をこす淡水化へ

水は、ずっとこの町のいちばんの悩みだった。1920年代には約65km（40マイル）先からラクダで水を運び、使った水も捨てずにためて、上澄みを沸かして洗い物に使い直した。1922年には、雨水を集める50万ガロン（約230万リットル）のタンクが造られ、その後40年ほど町を支えた。23

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いまの水源は、町の北東23kmにある深さ60mの井戸で、大鑽井盆地（グレートアーテジアン盆地：オーストラリア内陸に広がる巨大な地下水の層）の水をくみ上げている。塩分が多いため、1985年からは逆浸透膜（塩分を通さない膜で水をこす仕組み）を使う淡水化プラントで飲み水にしている。89

食べもの

雨の少ない土地で、再生水が果樹園を育てる

空港の観測では、年間の雨は平均144mmほどしかない。そんな土地でも、下水を処理した水を回して、地域の果樹園と菜園、グラウンドの緑を育てている。町は、周りに点在する牛や羊の牧場（ステーション）にサービスを届ける地域の拠点でもある。81

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2010年に発表された研究によると、町には2軒のスーパーがあり、アデレードとアリススプリングスからのバスが毎日着いていた。6

行き方・物資

アデレードから846km、幹線道路の中間点

町は南のアデレードから846km、北のアリススプリングスから685km。両都市を結ぶ幹線道路スチュアート・ハイウェイのほぼ中間にあり、昔から旅人の立ち寄り先になってきた。8

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空路では、地域航空会社のレックス（Rex）がアデレードとの路線を運航している。10

岩をくり抜いた部屋。白っぽい岩の天井と壁の下に、赤いじゅうたん、テーブルといす、台所が並ぶ
見学用に公開されている地下の家の内部。掘った岩肌がそのまま壁と天井になっている。写真：Nachoman-au / CC BY-SA 3.0

03　いま

多国籍の住民、再エネの電気、水道の引き継ぎ

2021年の国勢調査では人口1,566人、年齢の中央値は50歳。オーストラリア生まれは52.8%で、スリランカ、イングランド、ギリシャ、フィリピンなどの出身者も暮らす。先住民は15.1%だ。7

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主な産業はオパール採掘と観光。いまもオーストラリア産オパールの8割以上をここで掘り出す。2017年には風力・太陽光・ディーゼルを組み合わせた発電所ができ、電力の約73%を再生可能エネルギーでまかなう。8

水道は町の議会が自前で運営してきたが、古い管からの漏水が多く、料金は州平均の約3倍。2026年中に州の水道公社へ引き継がれる予定だ。議会は2019年から職務停止が続き、州が任命した管理者が運営している。91112

04　町の顔

地下の家、採掘の跡、儀式の地

ダグアウト（地下住居）

ダグアウトは、自然の丘を垂直に切り落とした面を玄関にして、横へ掘り進める。丘を使うのは、光を入れ、新鮮な空気を通すためでもある。5

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空港の観測では、1月の平均最高気温は36.9℃、記録上の最高は48.3℃。7月の平均最低気温は6.3℃まで下がる。それでも室内はふだん19〜25℃に保たれると、南オーストラリア大学の研究者の話を交えて報じられている。州の文化財調査報告は、よくできたダグアウトは一年中22〜23℃ほどだとする。地中の家は周りの岩が熱をため込む力（熱容量）がとても大きく、室内の温度がほとんど揺れないためだ。314

古いダグアウトの調査例では、地上へ抜ける縦穴が明かり取りと換気に使われていた。細い縦穴は、暖まった空気が上へ抜ける「煙突効果」で部屋の空気を入れ替える仕組みとして、研究でも取り上げられている。313

まれな大雨が入り口から流れ込まないよう、州の開発計画（2012年版）は、入り口の外にベランダやカーポートなどの屋根を付け、雨水タンクに集めることを求めていた。5

オパール鉱区

町の周りは、採掘の縦穴と、掘り出した土を積み上げた白っぽい山が並ぶ、月面のような風景だ。鉱区は50以上あり、町から35km離れた場所まで広がる。35

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かつてはつるはしとシャベル、手回しの巻き上げ機で掘っていたが、いまは土を吸い上げる「ブロワー」や円形のトンネル掘削機などの重機が使われる。3

推定採掘用の縦穴を広げて住まいにしたと考えられているダグアウトもあり、鉱山と家の境目はあいまいだ。3

ブレイクアウェイズ

町の近く、スチュアート山脈の一角にある地形。クカタやヤンクニチャジャラ（いずれも西部砂漠の言葉を話す人々）が、儀式の場所としてこの一帯とつながりを持つと、言語学の論文は記している。6

夕日に照らされた平原に、白っぽい円すい形の土の山がいくつも並ぶ
オパール鉱区に並ぶ、掘り出した土の山。写真：Eric Spenle / CC BY 3.0

05　よく言われる話

「白人の穴」は採掘後に生まれた名前との説

よく言われる話

「「クーバーペディ」は、アボリジニの言葉で「穴の中の白人」という意味だ。」23

実際のところ

町の名前が「白人の穴」という意味で伝わってきたのは確かで、1930〜50年代の新聞にもこの説明が載っている。一方で「少年たちの水場」という訳も出回っているが、こちらは出典がはっきりしないと指摘されている。6

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推定2010年の言語学の論文は、名前はクカタ語（西部砂漠の言葉のひとつ）の kupa（白人）と piti（採石場・穴）を組み合わせたものと考えるのが最も素直だとする。kupa はもともと別の言語で「幽霊、白い」を意味した語から入ったとされる。6

推定同じ論文は、この名前が指しているのは1915年以降の採掘の穴であり、昔からあった先住民の地名ではなく、入植後に生まれた名前だと考えられると結論づけている。この土地の伝統的な持ち主とされるアラバナの人々は、名前には表れていない。6

06　隔たり

3/5

「行きにくさ」は、物理的な遠さと手続きの壁から見た隔たり具合です。旅行のおすすめ度ではありません。

交通手段
幹線道路スチュアート・ハイウェイ沿いにあり、アデレードとの間には定期の航空便もある。810
所要時間
最寄りの州都アデレードから道路で846km。北のアリススプリングスからも685km離れている。8
季節
夏は40℃以上の日が年に平均24日ほどあり、暑さは厳しい。ただ、季節によって道路や空路が閉ざされるという情報は確認できなかった。1
入域許可
町に入るための特別な許可が必要だという情報は見当たらない。

出典

  1. Climate statistics for Australian locations: Coober Pedy Airport (016090), all available statistics（Bureau of Meteorology）
  2. History - Opal Capital of the World（District Council of Coober Pedy）
  3. Heritage Assessment Report: Crocodile Harry's Dugout (Place 26474)（Department of Environment, Water and Natural Resources, Government of South Australia）
  4. Going underground — lessons for suburbia from subterranean Coober Pedy (2020-11-15)（ABC News）
  5. Coober Pedy (DC) Development Plan, Consolidated 15 November 2012（Government of South Australia (Department for Infrastructure and Transport)）
  6. The etymology of Coober Pedy, South Australia (Petter Naessan, Aboriginal History Vol. 34, 2010)（ANU Press / Aboriginal History Inc.）
  7. 2021 Coober Pedy, Census All persons QuickStats（Australian Bureau of Statistics）
  8. Coober Pedy: The Far North Regional Hub of SA, The Opal Capital of the World — Our Story, Our Next Steps, Our Potential (May 2022)（District Council of Coober Pedy）
  9. Coober Pedy Water Transition（SA Water）
  10. Flights from Adelaide (ADL) to Coober Pedy (CPD)（Rex (Regional Express)）
  11. SA Water to run Coober Pedy network in bid to bring down high water bills (2026-02-22)（ABC News）
  12. Regional SA council election up in the air (2026-10-02)（InDaily）
  13. Passive Cooling in Earth-Sheltered Homes: Natural Strategies for Energy Efficiency in Coober Pedy, and Yaodong (Planning Malaysia Vol. 23 Issue 6, 2025)（Malaysian Institute of Planners）

最終更新：2026-11-10

用語

地下水

砂や岩のすき間にたくわえられ、井戸や泉から得られる地下の水

地下水面雨地面にしみこむ泉（わき水）井戸帯水層（水をふくむ砂や岩の層）水を通しにくい層（粘土など）

しみこんだ雨が帯水層のすき間を満たし、地下水が補われる。

補われる水が減り、井戸の水面は深くなる。くみ上げすぎると井戸がかれることもある。

地下水の仕組みを表した模式図です。地層の厚さや深さの比率は実際とは違います。123

地下水は、地面の下の砂や砂利、岩の粒のすき間や割れ目にたくわえられた水です。地下水のほとんどは、地面に降った雨や雪どけの水が下へしみこんだもので、地下でも、ゆっくりとですが動いています。2

すき間がほぼ水で満ちている層の上の面を「地下水面」といいます。水をよく通し、井戸や泉に水を渡せる層が「帯水層」です。粘土や頁岩（けつがん）のような水を通しにくい層にはさまれた帯水層もあります。人は帯水層まで井戸を掘って水をくみ上げ、地下水が自然に地表へわき出すところが泉です。12

地下水を補うのは、地面にしみこむ雨です。雨の少ない時期が何週間、何か月、何年と続くと、井戸の水面までの深さは増していきます。くみ上げすぎても地下水面が下がり、井戸がかれてしまうことがあります。31

雨の少ない土地では、地下水が暮らしの支えになります。シンゲッティのあたりのオアシスでは、地下およそ10〜15mの地下水を井戸でくんでヤシ林を潤してきましたが、近年の干ばつで弱っています。トンブクトゥ周辺では、年およそ225mmの雨のうち、川から離れた場所で地下水を補うのは年4mmほどと見積もられています。45

  1. Aquifers and Groundwater（U.S. Geological Survey (USGS) Water Science School）
  2. Groundwater Storage and the Water Cycle（U.S. Geological Survey (USGS) Water Science School）
  3. Drought and Groundwater Levels（U.S. Geological Survey (USGS) Water Science School）
  4. UNESCO Urban Heritage Atlas: Ancient Ksour of Ouadane, Chinguetti, Tichitt and Oualata (Mauritania)（UNESCO World Heritage Centre）
  5. Mechanisms and Rates of Groundwater Recharge at Timbuktu, Republic of Mali（Journal of Hydrologic Engineering, Vol. 19, No. 2）（American Society of Civil Engineers）

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